Гражданский подвиг Плевако

Судебная реформа 1864 г. ввела присяжных заседателей, состязательное судоговорение и адвокатов. Кадры готовились заблаговременно на юридических факультетах Петербургского и Московского Университетов. Среди выпускников тех лет самый знаменитый Фёдор Никифорович Плевако.

Крестьян из села Люторичи разорил помещик Бобринский. Он сдал им землю под сто процентную сумму неустойки и за несвоевременную уплату хотел распродать их имущество. Когда пристав приехал на опись, селяне избили его. Подавила бунт только рота солдат. Подстрекателей предали суду, за которым следила вся Империя. Фёдор Плевако сначала цифрами показал, что в Люторичах жизнь стала «во сто крат тяжелее после отмены крепостного права». А потом заявил судьям: «Подстрекатели были – бедность безысходная, бесправие, беззастенчивая эксплуатация!». Суд оправдал 30 крестьян из 34.

Не чужд Плевако жульничества в рамках закона. Он убедил звонаря начать благовест в определенное время. «Если мой подзащитный невиновен, Господь даст о том знамение!»- в суде воскликнул Плевако, и тут зазвонили колокола. Присяжные перекрестились и объявили оправдательный вердикт.

Поэт-сатирик Д.Д. Минаев посвятил великому адвокату эпиграмму: «Случится ль где в трактире драка, на суд ли явится из мрака воров общественных клоака, толкнет ли даму забияка, укусит ль кого собака, кто их спасает всех? — Плевако».